Удивительно, но факт! Оказывается, такие крохотные создания, как муравьи, для того, чтобы отыскать себе пропитание, способны отправиться в путешествие протяженностью до 200 метров! А что делать, если в родном гнезде, в ожидании пищи, томится множество голодных ртов. И после того, как еда будет доставлена, начнется процесс распределения ее между всеми, кто проживает в муравейнике.
Согласно данным многолетних исследований, проведенных учеными, занимающимися мирмекологией — наукой, изучающей муравьев — вкусы и пищевые пристрастия основной массы маленьких насекомых выглядят примерно так: около 60% рациона составляет падь — сладкое вещество, выделяемое тлей, 30% относится к другим насекомым (гусеницам, жукам) — объектам охоты для муравьев, и остальные 10% приходится на долю сока различных растений, семян и культивированных грибов. Последние «ингредиенты» весьма любят такие виды, как жнецы и листорезы.
Стоит отметить, что вся пища, употребляемая этими, по сути, универсальными хищниками, делится на углеводную и белковую. При этом первую едят взрослые муравьи, а она представляет из себя падь, нектары и грибы. Белковую же — трупы насекомых — оставляют на кормление личинкам.
Некоторые виды муравьев практикуют такую неприятную привычку, как поедание своих сородичей из других отрядов, а иные предпочитают «изысканные» кушанья, подобно упомянутым выше жнецам. Есть муравьи-бульдоги, избравшие местом своего проживания далекую Австралию. Природа наделила их жалом, с помощью которого эти насекомые могут устраивать охоту на пчел, не оставляя тем ни малейшего шанса.
Разумеется, у остальных видов муравьев, а всего их ни много, ни мало, более 12 тысяч, могут быть свои вкусовые привязанности. Но постоянное меню основной их части все-таки является таким, каким мы его описали.