Ежата появляются на свет без колючего покрова – совершенно голыми. За месяц они обрастают иголками и приступают к самостоятельной жизни. Через двенадцать месяцев после рождения ежи становятся способны воспроизводить потомство.
После этого большинству из них остается жить два-три года. Столь короткая продолжительность жизни ежа связана с огромным количеством естественных врагов – лисиц, волков и диких собак. Также человек своей деятельностью существенно сокращает популяцию этих животных – раздавленных машинами ежей зачастую можно встретить на автомобильных магистралях. Высокая интенсивность обмена веществ и постоянная нехватка пищи также не способствуют продолжительной жизни. Вот и получается, что в среднем в дикой природе еж живет от трех до четырех лет.
В неволе, благодаря более комфортным условиям, отсутствию врагов и регулярному питанию, ежи живут до семи лет. А при создании идеальных для них условий – включающих возможность зимнего анабиоза и сбалансированную пищу, продолжительность жизни ежа возрастает до десяти лет.
А сколько лет живет ваш еж?