Черная вдова – очень опасный паук, несмотря на свои небольшие размеры. Размер самок, не учитывая лапок, всего 2 см. Мужские особи достигают не более 0.7 см в длину, но, тем не менее, имеют большую длину ног, чем самки. Тело черной вдовы имеет округлую и слегка вытянутую форму, напоминающую фасолину. Тельце паука черное, гладкое, без волосяного покрова.
Самец
У молодых особей женского пола на спине и брюшке могут находиться пятна красного цвета, которые к моменту половой зрелости чаще всего исчезают. Отличительные пятнышки не всегда могут быть красными, в некоторых случаях они могут быть белыми, желтыми, коричневыми или оранжевыми. Чаще всего эти пятна в виде небольших полос на спинке и песочных часов на брюшке.
Самка
У самцов они остаются на теле всю жизнь и не проходят с половым созреванием. Самки черной вдовы имеют объемное брюшко, в то время как у самцов его практически нет. Отсутствует у самцов и яд, опасными являются только самки. Причем опасны они не только для птиц, людей и животных, но и для своего же вида – самка съедает самца сразу же после спаривания.