Вопрос кажется надуманным только на первый взгляд. Жабры участвуют в газо- и водно-солевом обмене и выполняют важные функции:
- Дыхательную;
- Выделительную;
- Ионного обмена;
- Фильтрующую.
Незаменимый кислород
Содержание в воде кислорода, необходимого всему живому, в десятки раз меньше, чем в воздухе. Природа наделила рыб жабрами для того, чтобы они могли дышать, извлекая из воды кислород. Подобный «механизм» имеет приличный КПД: успешно поглощается до 30% газа.
Под плотными жаберными крышками находятся нежные жаберные дуги с лепестками и тычинками. В жаберных лепестках насчитывается множество капилляров, и когда вода проходит сквозь жабры, они получают из нее кислород. Кровь, насыщенная кислородом, разносится по всему организму.
Кровоток в жабрах устремлен в направлении, противоположном течению воды, что дает хороший эффект насыщения: кислород из воды извлекается в максимальном объеме.
Выделение
Кроме дыхательных функций, жабры участвуют в процессах выделения. Организм избавляется от углекислого газа, аммиака и мочевины.
Обмен ионами калия и натрия
Около пяти лет назад канадские ученые провели ряд экспериментов, которые доказали, что первоначально жабры предназначались для регулирования химического обмена с внешней средой. Переселение рыб из соленых океанов и морей в пресноводные реки и озера повлекло за собой необходимость приспосабливаться к переменам. Нужное соотношение солей в организме соблюдается благодаря механизму ионного обмена, работающему посредством жабр.
Натуральный фильтр
Жаберные тычинки предохраняют дыхательный аппарат от засорения. Их количество и характер зависит от вида рыб. При помощи жаберных тычинок ряпушка, карась и другие рыбы, питающиеся планктоном, отфильтровывают его из воды и удерживают во рту.