Зима для большинства рыб является тем временем года, когда их энергичность падает, стремительно снижается уровень потребления пищи, а живут они за счет набранных за летнее время жировых запасов. Некоторые виды рыб, такие, например, как линь, плотва, лещ, карась еще осенью собираются и концентрируются на дне водоема, в так называемых зимовальных ямах.
Интересно, что в этих ямах собираются рыбы, одинаковые по виду, размеру и возрасту, при этом в большом количестве. В таком месте они проводят все холодное время года, практически не двигаясь, чтобы не тратить дополнительной энергии.
Тем не менее не все виды рыб на зиму «впадают в спячку». Хищные рыбы, такие как щука, судак, налим прекрасно чувствуют себя зимой. Эти рыбы, являясь, в основном, сумеречными, выходят на охоту в темное время, тем более зимой полутьма преобладает. В первые дни становления ледяной корки хищные рыбы активно охотятся на мелких рыбешек, такой период называется «перволедок». Налим предпочитает охотиться в ночное время суток. Молодые особи употребляют в пищу зоопланктон, тогда как взрослые налимы — различную рыбу. При этом период охоты налима приходится именно на осень — зиму, так как эта рыба плохо переносит теплые температуры воды летом, поэтому очень часто в жаркое время года впадает в спячку. В рыболовной практике не раз было замечено, что хищные рыбы в зимний период могут поедать подобных себе особей, которые меньше и слабее их.
Для других активных зимой видов рыб этот период является вынашиванием икры, поэтому питаться им приходится, в основном, фитопланктоном, а также моллюсками и различными мальками.