Графит и алмаз — углероды, но один из них считается королем драгоценных камней, а другой — не слишком ценен да и привлекателен.
Главное отличие алмаза от графита — это их твердость. По шкале Мооса алмаз занимает высшую позицию (10), а показатель твердости графита колеблется между цифрами 1 и 2, это — одно из самых мягких веществ на Земле. Такая разница продиктована строением кристаллической решетки. У алмаза она характеризуется максимальной прочностью, а у графита при прочной связи ковалентного типа между атомами одновременно наблюдается очень слабая связь остаточно-металлического типа между слоями. Это свойство графита используется в производстве грифелей карандашей (он легко ломается, крошится и поэтому им удобно рисовать), а также в качестве смазочного материала.
Алмаз — прозрачный камень с самым высоким показателем преломления. А графит представляет из себя непрозрачный темно-серый минерал с металлическим блеском, слегка жирный на ощупь. Графит — отличный проводник, а алмаз — превосходный диэлектрик. Графит, в отличии от алмаза, вступает в реакцию со щелочами, солями, а в огне сгорает до углекислого газа. В Древней Индии считалось, что лишь кровь жертвенного козла, в который поместят этот божественный дар, может размягчить алмаз. Алмаз и графит — настоящая шутка природы, создавшей два настолько разных материала из одного элемента.