Чудесное видение, необъяснимое на первый взгляд, когда несколько человек, иногда сотни, видят одно и то же, а еще и фотографируют – это мираж. Его часто ассоциируют с пустыней и действительно там миражи видят чаще всего. Из-за видений прекрасного оазиса или озера путники даже могут сбиться с дороги и умереть от жажды. Миражи могут быть разными.
Нижний мираж, его еще называют озерным. На ровной, сильно нагретой поверхности (песок, земля), когда солнце светит немного сбоку, появляется озерная гладь. Неопытный путешественник может попытаться дойти до воды, но она, сколько бы ни идти, все равно виднеется на расстоянии пары километров. Если слой раскаленного воздуха расположен вертикально или под наклоном, то будет виден боковой мираж.
Верхние, или миражи дальнего виденья происходят, когда реально существующий предмет отражается от высоко расположенного слоя раскаленного воздуха, словно от зеркала и становится, виден за сотни километров. Так, реально существующий колодец будет виден не там, где на самом деле находится и попытки до него дойти ни к чему не приведут.
Фата-моргана – это мираж объяснения которому нет. Из ниоткуда возникают прекрасные замки, города и, немного просуществовав, исчезают без следа.
На современных картах пустынь специально отмечают места где чаще всего встречаются миражи, ведь иногда даже опытные проводники могут поддаться иллюзии и поставить под угрозу безопасность всей группы.