Пингвины – удивительные морские птицы, которые прекрасно плавают в воде. Они не умеют летать в воздухе, потому свою пищу могут отыскивать только в морских глубинах.
В основном рацион этих животных состоит из раков, креветок, головоногих и разнообразных видов рыбы. Пингвины никогда не едят остатки рыбы или отбросы, предпочитая ловить живую рыбу и планктон.
Некоторые виды пингвинов имеют особые предпочтения в еде. Так, королевский пингвин питается головоногими, преимущественно кальмарами, поэтому старается держаться морского берега. Малый пингвин также ловит кальмаров, время от времени вылавливая и мелкую рыбу. В рационе пингвина Адели, в основном, ракообразные. Императорский пингвин менее переборчив, чем другие пингвины, потому питается всем, что найдет. Это могут быть и мелкие рыбы, и зоопланктон.
Среди пингвинов есть и такие, которые питаются одной рыбой. Перуанский, галапагосский и магелланов пингвины питаются анчаусами, сардинами и ставридами. Остальные виды охотятся преимущественно на планктон. Проплывая под водой, птицы ловят и сразу едят маленьких головоногих, особое место среди которых занимает криль. Часто на суше обитают несколько видов пингвинов, при этом каждый добывает разную пищу. Так обитающие рядом антарктический пингвин и Адели охотятся на криля разных видов.
Виды, которые питаются рыбой, меньше нуждаются в регулярном питании, чем пингвины, питающиеся ракообразными. Все дело в том, что для того чтобы восполнить запасы первым нужно только одно удачное погружение, тогда как последние за каждое погружение должны словить около 16 рачков.
Регулярность охоты животных зависит от поры года. Во время линьки охота прекращается, и пингвины живут за счет накопленного жира. В период высиживания детенышей самкам некоторых видов пингвинов также приходится отказываться от охоты, другие же замещают друг друга на время охоты.