Улитка — это наземный моллюск из класса брюхоногих. В природе существует более сотни тысяч разновидностей. Считается одним из самых полезных живых организмов в мире. Еще в древние времена греки находили применение улиткам в медицине для профилактики некоторых заболеваний. В Африке ее использовали вместо денежной единицы, а в античном государстве Финикии улитка была источником красок. В наше время улитка считается изысканным блюдом.
Чаще всего живут небольшими группами, предпочитая выползать вечером или ночью. Именно в это время они ищут себе пищу. Речная улитка употребляет корм, в основном, растительного происхождения, это листья и стебли водорослей, на которых они обитают, мягкие а также разлагающиеся части растений. При этом молодые особи предпочитают свежие растения, в то время как старые-уже подгнившие остатки.
Улитки очень плохо видят, с помощью зрения они могут различить дневное или ночное время суток. Поэтому пищу улитки находят на ощупь при помощи рожек-щупальцев. Также нахождению пищи способствует хорошее обоняние.
Строение рта у улиток очень интересное. Оказывается, в ротовой полости улитки насчитывается примерно 14 тысяч зубов. За счет такого ротового аппарата, имеющего название радула или терка, улитка с легкостью соскребает и перемалывает различный корм. В пищу к моллюску может попасть даже твердая кора.
Улитки могут нанести огромный вред сельскохозяйственным культурам, поедая саженцы, клубни, почки растений. В то же время они являются «санитарами» садовых посадок, перерабатывая различные сгнившие или загубленные другими вредителями остатки растений.