Пшено представляет собой семена проса, которые очищают от внешней оболочки. Как и все зерновые продукты, просо содержит растительный жир, причём содержание его в пшене составляет всего около 4%. Однако особенностью пшена является то, что просяной жир имеет очень высокую кислотность, а значит, имеет свойство очень быстро окисляться, тем самым и давая неприятный горький привкус готовым блюдам. Этот процесс ускоряется при неправильном хранении пшена или при слишком длительном его хранении.
Именно поэтому, чтобы избежать подобных проблем, пшёнку рекомендуется промыть обязательно в тёплой воде, так как в холодной, жир не смоется. При этом нужно тщательно перетирать крупу между руками, тем самым помогая механическим способом убрать этот жир с поверхности зерна. Промывать зерно нужно довольно тщательно, пока вода не будет совершенно прозрачной. Другие же хозяйки предпочитают просто залить пшёнку водой и после закипания слить эту воду, в которой будет плавать окисленный жир.