В процессе анаэробного разложения организмов микро- и макроуровня (останки живых организмов) происходит смешивание газов — это и есть природный газ. Отдельные месторождения газовых залежей образуются в земных глубинах, поэтому газ — природное ископаемое богатство. В сравнении с другими углеводородными ископаемыми, природный газ без запаха и цвета и поэтому считается экологически чистым (как часто говорят «зеленым») горючим. Процесс сжигания газа безвредный и безотходный — образует углекислый газ и воду, а в процессе сжигания угля или нефтепродуктов — золу и сажу.
Природный газ легко вступает в химическую реакцию и поэтому является незаменимым сырьем в металлургической, химической, нефтеперерабатывающей, металлообрабатывающей, нефтехимической, цементной и других отраслях. Также он широко применяется:
- как источник энергии (простота в распределении и значительная дешевизна);
- в жилищно — коммунальном хозяйстве для централизованного отопления помещений, подогрева и приготовления еды (значительно улучшает быт населения);
- как топливо для автомашин (метан является природным топливом, не вредит экологии, стоит дешевле бензина);
- газ в жидкость — для производства синтетического жидкого высококачественного автомобильного и авиационного топлива (СЖТ), так же компания Shell с 2015 года выпускает моторные масла по собственной технологии Pureplus, где основой берется не нефть, а природный газ;
- как основа для удобрения;
- для производства аммиака.