В Северных широтах, расположенных выше 60 градуса, в Гренландии, Аляске и на Чукотке, в Дании, Норвегии и Финляндии, на севере России в период летнего солнцестояния, благодаря тому, что Солнце не опускается более, чем на 6 градусов за горизонт, наблюдается удивительное явление — белые ночи. В это время вся ночь как бы состоит из сумерек. Обычно данное явление продолжается от 2-х до 4-х недель и зависит от широты данной местности. С каждым днем, приближаясь к 22 июня, ночи становятся все светлее, чтобы в достигнуть своего максимума к дню солнцестояния.
Происходит это потому, что когда Земля движется по своей орбите, меняется наклон ее оси. Северный полюс ко второй декаде июня перемещается в точку перигелия, а ось направлена к Полярной Звезде. В это время угол падения солнечных лучей приближается к 90 градусам, то есть практически все освещение приходится на Северный полюс.
В России белыми ночами можно любоваться во многих городах. Например, в Мурманске, Череповце, Архангельске, Петрозаводске, Северодвинске, Салехарде. Но самые известные — это санкт-петербугские белые ночи, воспетые в стихах и прозе, увековеченные на художественных полотнах, манящие к себе влюбленных и романтиков со всей страны. В этом городе белые ночи начинаются 11 июля и продолжаются до 2 июля, а городское освещение не включается всю первую половину лета.
Интересно, что подобное явление наблюдается также и в Южном полушарии, а на полюсах приходятся на весну и осень.