Более 300 видов алоэ существует в природе. Алоэ вера наиболее известно благодаря уникальным лечебным качествам. Если сравнить этот вид, например, с древовидным, то алоэ вера имеет более короткий ствол и вертикальное направление роста листьев. Аматор легко может спутать алоэ вера с кактусом. Еще бы! Растение имеет хищный вид: мясистые листья, обрамлены иголками, впрямь как у кактуса, но отношения к нему алоэ не имеет. Это семейство лилейных.
Цветки этого растения имеют в основном желтый, оранжевый или красный окрас. Кисть цветков располагается в центре, между листьями-стрелами, растущими в разные стороны. Именно там содержится главная ценность – нектар. Внешне листья обернуты крепкой упругой кожицей, внутри – наполнены полупрозрачным веществом, напоминающим гель. В природе алоэ вера растет на Мадагаскаре и в Африке. Там листья могут достигать 50 см в длину. Когда растение зацветает – выбрасывает стрелы-отростки длиной почти метр, а общая высота может составлять и два метра.
Алоэ отлично себя чувствует на домашнем солнечном подоконнике. Растение не капризно и чтоб его вырастить много денег тратить не придется. Главное, не слишком увлекаться поливом, застоя воды корни не любят и могут сгнить. Сок алоэ и продукты, в основе которых есть это растение, обладают противовоспалительным действием, убивают не только грибки и бактерии, но и вирусы. Применяют алоэ практически во всех областях медицины, даже в хирургии и гастроэнтерологии.