Те, кто считает, что компрессоры по принципу работы ничем не отличаются от насосов и просто вместо жидкости нагнетают газ, это не так, потому что между двумя механизмами достаточно существенных отличий.
Для начала следует отметить, что работа компрессора представляет собой более сложный процесс из-за того, что газ в отличие от воды хорошо сжимается, потому его плотность не является постоянной во время технологического процесса. Для того чтобы механизму удавалось сжимать жидкость, в компрессоре должен быть обязательно предусмотрен осушитель, в ином случае компрессор может выйти из строя из-за того, что выделяется жидкая фракция, губительная для компрессора. Осушитель также помогает избежать проблем с коррозией металла и перегрузки двигателя, так как спасает от попадания на него воды из-за охлаждения сжимаемого воздуха. Из-за особенностей технологической линии насосу такой осушитель не нужен.
Насосы считаются более надежными, чем компрессоры, так как последние имеют более сложную настройку работы и высокие затраты на обслуживание. Для того чтобы обеспечить защиту компрессора от внезапной остановки его работы, на компрессорных линиях устанавливаются высокотехнологические вспомогательные компоненты. Так, к примеру, это может быть дополнительная смазка подшипников, уплотнений и подсистем. Отличием между компрессорами и насосами является и то, что первые более травмоопасны из-за работы на основе сжатого горючего газа, поэтому работа с ними должна проходить только после подробного инструктажа.