Во всем мире, согласно статистике, более 4 тыс. видов жуков, которые живут на земле и в воде, имеют разную форму и цвет. Жуки — плавунцы — один из разновидностей водных жуков. Они обитают в поросших зеленью озерах, водоемах, прудах, резервуарах и водохранилищах, где нет течения и богатых разнообразием обитателей, которые служат жукам пищей. Если водохранилище пересыхает, насекомое вынуждено мигрировать на другое место обитания.
Строение тела жука-плавунца идеально подходит для обитания в водной среде. У насекомого форма тела овальная и плоская с гладким обтекаемым верхним покровом. У жука нет шеи — голова прикреплена к телу, передние лапки имеют острые крючья, при помощи которых можно цепляться за водоросли, а задние — плоские, густо покрытые волосками, внешне схожие на весла. Плавунец, благодаря маленькому весу, легко передвигается по воде и поднимается к поверхности, но чтобы погрузиться поглубже, ему приходится приложить огромное усилие.
Жук-плавунец относится к классу хищников. У него прекрасная маскирующая расцветка. Как и все хищники, во время охоты, плавунец маскируется и затаивается — он как будто зависает под самой поверхностью воды, при этом задняя часть его тела выставлена наружу. Благодаря защитной расцветке, плавунец становиться незаметным для своих будущих жертв и, в то же время сам не станет пищей для птиц. Насекомое обладает защитным отпугивающим приспособлением от водных хищников и крупной рыбы — это молочного цвета едкая жидкость, которая выступает из-под грудного щита при легком нажатии на тело жука.
Жук-плавунец очень прожорливый и его личинки начинают охотиться уже с рождения. У личинок жука изогнутые острые челюсти, которые они запускают в жертву, впрыскивая в нее желудочный сок, и через некоторое время получая переваренную, готовую к потреблению, пищу. Взрослые особи питаются насекомыми, мальками, головастиками и нередко нападают на тритонов и более крупную рыбу. Жук-плавунец играет не последнюю роль в истреблении мальков разных видов рыб.