Зимнее время года разные рыбы переживают по-разному. Однако есть то, что их объединяет. Во-первых, все процессы жизнедеятельности замедляют свой ритм, уровень потребления пищи значительно уменьшается либо прекращается вовсе, за некоторым исключением. Во-вторых, метаболизм и рост существенно снижают скорость. В это время рыбы существуют благодаря своим жировым запасам, накопленным за лето.
Многие виды рыб, являющиеся теплолюбивыми, с наступлением холодов группируются в большие группы и сосредотачиваются в зимовальных ямах, находящихся на самом дне водоема. В этом укрытии они пережидают зиму, практически не двигаясь и скопившись, как «селедки в бочке». Случалось, что у особей, располагающихся под всеми своими «соседями», появлялись на брюхе пролежни. В подобные зимние квартиры собираются особи одного вида и возраста. К таким видам рыб относятся, например, линь, карась, карп, плотва.
Сом также впадает в спячку, точнее в состояние покоя, однако эта рыба предпочитает «замирать» рядом с зимовальной ямой, так как он тяжело переносит понижение уровня кислорода в ней спустя некоторое время. При этом зимует он рядом с теми видами рыб, которые могли бы стать его добычей в летнее время года. Тем не менее в период спячки он не обращает на них никакого внимания.
Лещ приплывает в зимовальные ямы только с наступлением очень сильных холодов. При потеплении он выплывает наружу в поисках пропитания.
Хищные виды рыб зимой, наоборот, ведут активный образ жизни. К ним относятся, щука, налим, судак, окунь. Эти рыбы являются сумеречными хищниками, поэтому преобладание темноты зимой для них — преимущество над другими активными в это время года видами рыб. Несмотря на незащищенность рыб, зимующих в ямах, хищники не трогают их, проплывая стороной. Они предпочитают находиться там, где плавают, например, ерш или уклейка.
Из всех видов рыб налим — единственный, кому холодное время года по душе, так как налим не переносит теплой летней воды, и при повышении температур либо прячется на самое дно под коряги, либо погибает.
Существуют и такие виды рыб, которые при приближении зимы, мигрируют в более теплые воды. К таким рыбам относится хамса.