Осы одни из тех насекомых, которых невозможно увидеть зимой – они опустошают свои гнезда и оставляют их совершенно пустыми, разлетаясь по окрестностям.
Задачей номер один после спаривания для самок является поиск места для зимовки. Так, дикие осы могут поселиться в дуплах деревьев, в гнилых пнях, забираясь под кору дерева и даже в ворохе из опавших осенних листьев. Домашние осы могут поселиться в щелях построек и в досках. Главное для насекомого, чтобы место было закрытым и в нем не могло образоваться перепада температуры. Если такое место осы не находят, в период большого холода они погибают. Когда место для зимовки найдено, самки впадают в спячку.
Низкая температура губительна для насекомых, но в период зимней спячки в их организме начинает выделяться особенное вещество. Оно снижает температуру замерзания и предотвращает разрушение клеток организма.
Рабочие осы в отличие от самок не ищут место, где смогут перезимовать. Они улетают с улья и до зимы прячутся в различных убежищах. С наступлением холода они становятся малоактивными, а после погибают или же становятся добычей для животных.
Как только наступает весна и воздух прогревается до 15 градусов, самки, которым удалось выжить, покидают зимние убежища и улетают искать места, где можно построить гнезда для выращивания новых поколений.