Кто ходил по улицам в темное время суток, неоднократно замечал, как светятся глазки у кошек. Словно два блестящих изумруда, они пронизывают ночную мглу своим сиянием. Взрослые иногда рассказывают детям историю, что кошки глазками освещают себе дорогу. А на самом деле это происходит совершенно по другой причине.
Благодаря необычному строению кошачьих глаз, их зрачки способны расширяться и сужаться, разрешая улавливать световые потоки различной величины. Расширенные зрачки охватывают широкий диапазон видимости, что позволяет находить и отражать свет в темное время суток. Отвечают за подобное отражение, расположенные на внутренней поверхности глаз, специальные фотопроницаемые рецепторы.
Тело кошачьего глаза состоит из нескольких слоев, которые пронизаны кровеносными сосудами. Благодаря этому глаз хорошо обеспечивается кислородом. За зелено-желтоватой сетчаткой расположен специальный слой нервных окончаний, который во много раз усиливает световое излучение и повторно отражает его.
Как и у людей, у кошек эти окончания представлены двумя видами – палочками, отвечающими за ночное зрение и колбочками, соответственно, отвечающими за дневное. У кошек соотношение между палочками и колбочками неравномерно, что дает возможность реагировать глазу на сумеречное свечение. Но даже при такой способности улавливать световые потоки, образы и силуэты кошка видит в расплывчатом виде.
Вот и получается, что не само животное вырабатывает свет с помощью глаз, а глаза всего лишь отражают свет, исходящий от определенного источника, вплоть до мерцания звезд или светящегося окна. Но если посадить кошку в темную комнату без какой-либо подсветки, то ее глаза сиять не будут, а животное сможет ориентироваться в пространстве благодаря слуху и обонянию.